그녀의 발인이 있던 날에도 그는 그곳을 찾아가지 못 했다.
산이에게 엄마를 화장해 납골당에 안치하는 모습은 너무도 가혹하여 그 모슴에 슬퍼할 산이가 염려 돼 온통 가슴 아픈 하루를 그녀가 남긴 소중한 보물의 마음을 살피며 가끔 시계를 들여다 볼 뿐 그녀의 마지막을 함께할 수 없었다,
그리고 다음 날, 아직도 그녀를 떠나 보낸 것을 현실로 받아들이지 못한 채, 서로가 위안이 된 그와 산이가 떨어져 지낼 때가 되었다.
"산이 데리러 왔어요. 아가 가자."
산이 할머니가 그의 집으로 찾아왔다.
그녀 은수를 납골당에 안치한 후 잘있으라 인사를 남기고 무거운 마음으로 산이를 데리러 온 길이었으리라.
지친 기색이 역력한 얼굴은 아직 퉁퉁부어서 누가 보더라도 아프다 느낄만큼 가슴 깊이 딸에 대한 모정을 버리지 못한 마음으로 여전히 그에게 부정적 시선을 보내고 있었다.
3일 동안 그의 집에서 온 마음으로 위로를 받았어도 할머니의 등장은 또다른 굶주림이였는지, "할머니"라며 쪼르르 달려가 안기는 산이에게 괜히 서운한 그였다.
손자의 밝아진 모습에 그래도 여기서 구박당하지는 않았구나 싶은 산이 할머니는 자신의 품안에 쏙 들어간 아이를 서운하게 바라보는 그에게 심드렁히 쪽지 하나를 건넸다.
"은수 있는 곳이예요."
놀란 눈으로 산이 할머니를 바라보던 그는 목발을 겨드랑이에 낀 채, 덜덜 떨리는 손으로 쪽지를 받았다.
"감사합니다. 정말 감사합니다."
시선도 맞추지 않는 산이 할머니에게 거듭 고개 숙이며 인사하는 그의 눈가는 어느새 촉촉히 젖고 있었다.
"예뻐서 주는 거 아니에요. 내 새끼. 가슴 속에 품은 내 새끼 외로울까 봐 한번씩 봐 달라고 주는 거예요. 그리고 흐음, 주말에는 산이 동진 씨가 봐 주세요."
동진 씨.
처음으로 불린 자신의 이름에 장례식장의 서러움이 사라지는 그였다.
연신 "감사합니다. 고맙습니다."를 말하며 어느새 자신을 바라보는 산이에게 웃음을 보이더니 "아저씨가 토요일에 데리러 갈게요."라고 하며 손을 흔들어주었다.
자신을 향해 "응"하며 따라 손 흔드는 사랑스러운 아이의 뒷모습이 사라질 때까지. 그는 그 자리에 서서 행여 산이가 넘어지기라도 할세라 눈을 돌리지 못한 채, 작아져 가는 산이를 사랑스럽게 바라보고 있었다.
그리고는 재빨리 몸을 돌려 보고 싶은 그녀에게 가기 위해 가벼이 전동 휠체어에 앉았다.
멀지 않은 곳.
그는 아프고 떨리는 마음으로 그녀에게 다가가고 있었다.
그의 온 몸을 흔들며 울리는 장송곡.
슬픔에 젖어 지나가는 사람들 사이 그는 휠체어를 타고 쪽지에 적힌 그녀의 위치로 향했다.
강은수.
그녀의 이름 세 글자와 웃고 있는 그리운 얼굴의 사진, 그리고 코끝을 스치고 지나가는 익숙한 내음.
그의 심장에 슬픔이 넘치고 흘러, 떨리는 손에 들고있던 쪽지와 작은 흰국화 꽂다발을 놓친 채, 유리로 만든 그녀의 작은 방을 쓰다듬으며 울기 시작했다.
"은수 씨, 내 은수 씨, 많이 힘들었지요? 괴로웠지요? 그것도 모르고 이 바보 천치는 그저 헤어질 생각만 했어요. 미안해요. 내가 미안해요. 하...,보고 싶어요."
어디선가 그의 머릿결을 매만지며 바람이 불어왔다.
괜찮아. 울지마. 그녀의 목소리도 함께 들리는 듯한 착각이 드는 건 무슨 이유일지...,
보고싶은 마음이 더욱더 몇 배로 커져 그 누구보다 서럽게 울고 있는 그였다.
빛나던 그녀.
자존감을 잃어버렸던 자신을 위해 항상 다가오던 천사.
그는 그녀가 그립고 보고 싶으면서도 온 마음으로 사랑함이 죄스러워 밀어만 냈었다.
추억 하나하나가 눈물 방울에 쌓여져 그녀의 방앞에 떨어질 때마다 더욱더 생각나는 사랑으로 인해 가슴이 무거워 심장을 아프게 짓누르고 있었다.
여전히 그의 머리카락을 어루만지는 바람의 손길은 서글픈 그녀의 목소리를 흉내내며 “괜찮아. 울지마. 사랑해”라며 그의 귓가에 속삭이고 있었다.
사람은 떠나도 사랑은 남았다.
***
산이를 만나러가는 토요일.
그는 아침부터 분주했다.
혹여 아직까지 그 작은 심장이 멍들어 아파하지나 않을지 걱정되어 잠 못드는 날들이었다.
아직도 슬퍼할 아이를 위해 혹여 기분 전환이 될까 싶어 산 장난감을 들고 전동 휠체어에 오르는 그의 마음은 그녀 은수를 만났던 그때처럼 가슴 떨리게 설레고 있었다.
도착한 산이의 집에서 "동진 아찌"하며 달려오는 그 아이에게 그는 자신의 다리에 있던 선물을 건넸다.
"와!"하며 뜯어본 장난감이 드론임에 펄쩍 뛰며 기뻐하는 아이를 사랑 가득 담아 바라보는 그의 눈과 입은 어느새 미소로 가득차 있었다.
"아저씨가 도시락도 싸왔어요. 우리 저기 앞 공원에 가서 도시락도 먹고 드론도 날리고 그러자."
반짝이며 흥분어린 눈빛 속에서 즐거움을 본 그는 자신의 품에 폴짝 뛰어든 산이의 머리를 다정스레 쓰다듬었다.
다리가 성치 않기에 산이에게 해줄 수 있는 것이 없어 서러움 가득한 고민 끝에 오래전, 자신의 취미 생활이었던 드론이 생각났다.
게임 회사 아트 디렉터일 때, 회사 동호회까지 만들었던 열정이 떠올라 그는 냉큼 인터넷으로 최신식 드론을 살펴보기 시작했다.
한참을 잊고 지낸 취미 생활이었기에, 많은 것이 변했음을 느끼며 산이를 위해 고르는 동안 잊었던 흥미가 살아났다.
가격은 내려가고 종류와 성능은 다양해졌으며 기능은 많이 향상 되었으니 자신의 묻혀진 몇 년이 한심했고 우울했던 감정들이 비참했다.
어린 산이에게 잘 맞을 모델이 눈에 들어와 좋아할 그 웃음이 상상되며 이제야 선물하는 자신의 못남에 괜히 미안한 마음이 들었다.
조금 더 그녀가 살아있을 때, 함께했더라면 더 좋은 추억이 되었겠다는…,
예상대로 아니 그 이상으로 좋아해주는 산이의 모습 덕분에 그의 울컥했던 마음은 위로를 받으며 그 밝은 모습 덕분으로 정화되고 있었다.
도착한 공원, 비둘기들 사이로 날아오른 드론이 신기해 폴짝폴짝 뛰는 산이를 바라보니 더욱더 행복한 그였다.
전동 휠체어에 앉아서 오래된 친구를 만난 양 조종기를 다루는 그의 모습이 꽤나 평화롭고 안정돼 보였으며 산이를 향한 사랑스런 미소는 지나치던 이들에게 다정한 부자로 보이고 있었다.
하늘 높이 올라간 드론이 보내온 영상에는 온갖 구름이 가득했다.
다양한 모양의 구름 사이에서 유독 눈에 띄는 구름 하나가 눈부시도록 하얀색으로 시선을 사로잡으며 빛났다.
조각배로 보이기도 하며 거대한 범선으로 보이기도 하는 것이 무척 신기해 조종기를 들여다 보던 산이는 연신 탄성을 자아내기 바빴다.
바람이 불어도 흘러가지 않는 배 모양의 구름이 마냥 신기한 산이의 표정에 맞춰 높게높게 하늘 위로 드론을 날려 결코 닿을리 없는 그 구름을 향해 주었다.
엄마가 있었을 때 마냥 밝은 표정의 산이 모습을 보니 그 역시 즐거운 마음이었다.
하늘 높이 쑥쑥 올라가는 드론 주위로 비둘기 무리가 따르며 함께 올라가는 것이 보였고, 배 모양의 구름은 조금 내려온 듯 더욱 세밀히 화면에 들어왔다.
“산아, 이제 아저씨 대신 네가 조종해 보렴.”
자신에게 조종기를 건네는 그를 향해 산이가 놀라 물었다.
“와, 제가 조종해도 돼요? 떨어지면 어떡해요?”
하늘 높이 날아오른 드론이 땅에 떨어질까 겁이난 산이에게 웃으며 그가 부드럽게 답했다.
“걱정 마렴, 떨어지지 않을 거야. 아저씨가 항상 보고 있을께.”
산이를 들어 전동휠체어 위 자신의 무릎에 앉히고 산이가 편히 드론을 조종할 수 있도록 해 주었다.
그의 든든한 품에서 드론을 조종하는 산이의 입이 귀까지 올라갔다.
“아저씨 어릴 적에는 아저씨의 아버지가 연을 만들어 주시고 그 연을 공중에 띄우는 법을 가르쳐 주셨지. 언젠가, 아저씨가 연 만드는 법과 공중에 띄우는 방법도 가르쳐 줄게. 나중에 나중에, 우리 산이가 아빠가 되면 아가에게 전해줄 수 있도록.”
다정한 음성에 조종기를 들여다보던 산이가 고개 돌려 그를 바라보며 너무도 해맑게 웃었다.
조종기에 신경쓰지 못한 그 짧은 순간, 하늘 위에 머물던 드론이 땅을 향해 빛살처럼 떨어져내렸다.
“으악, 아저씨! 떨어져요. 드론이 떨어져요!”
산이의 급박한 목소리가 공원을 울렸고 부드러운 그의 손이 조종기를 쥔 산이의 손에 살포시 올라가더니 능숙한 솜씨로 드론을 다시 하늘 높이 올렸다.
“우와, 아저씨 대단해요.”
감탄하는 산이에게 말없이 웃음으로 답하고는 자신의 얼굴을 산이의 정수리에 대며 꼭 안아주었다.
“우리 아가, 아무 걱정 마렴. 아저씨가 늘 함께할 것이니, 우리 아가는 아무 것도 두려워하거나 걱정할 필요 없단다. 아무렴 아저씨가 항상 함께하고 말고.”
가슴 속 깊은 곳에 담아 두었던 그녀에게 들려 주고 싶었던 말.
이제는 전할 수 없는 그녀를 대신해 그녀의 모든 것 산이에게 온 머음을 담아 진심을 전했다.
떠나간 그녀에게 못 해주었던 말에 가슴 깊이 미어진 그의 마음을 대변하듯 그의 볼을 타고 뜨거운 눈물이 흐르고 있었다.
혹여 산이의 정수리에 떨어져 덩달아 슬퍼지지 않을까 두려워 급히 손으로 훔치고는 더 꼭 안아주었다.
그녀가 남기고 떠난 보물은 이제 그의 보물이자 전부가 되었다.
넓지 않은 공원을 드론과 함께 전동 휠체어를 타고 두루 돌며 하루를 보낸 그와 산이는 늦여름 저녁 노을을 등지고 길게 늘어진 그림자를 밟으며 집으로 향했다.
실컷 논 탓에 흠뻑 땀에 젖은 산이의 이마를 어디선가 시원한 바람이 익숙한 향기를 품고 다가와 어린 것의 열기를 식혀 주었고 무릎 위에 앉은 산이를 꼭 안고 전동 휠체어를 모는 그의 무릎을 쓰다듬고는 고생했다며 어깨를 토닥여 주고 하늘 위로 날아 올랐다.
자신들을 정성스럽게 살피고 떠난 바람의 향기가 너무도 익숙해 바람이 올라가는 그 하늘 위로 시선을 보낸 그와 산이의 눈에 거대한 배 모양의 구름이 들어왔다.
공원에서 드론을 띄워 올리고 올려 닿아 보려 했던 신기한 배 모양의 구름이 아직도 자신들 머리 위에 떠 있는 것이 신기한 산이가 손을 들어 가리키며 와쳤다.
“아저씨! 저 구름! 저 구름 공원에서 본 그 배 모양의 구름이에요!”
바람이 토닥여준 어깨에서 그녀의 향기가 묻어 나왔고 그 향에 지친 마음에 위로가 찾아 온 그의 눈가가 젖어들기 시작했다.
‘은수 씨…,’
자신과 산이가 잘 지내는지 살피기 위해 바람이 되어 찾아온 것만 같아 바람이 떠나는 그곳을 바라보며 그리운 이름을 마음으로 불러보는 그였다.
