제2장. 나를 그린 이에게 보내는 작품으로서의 연서(戀書) (1)

　#1. 우주력 5세기. 지구력 2600년. 태양계 제6행성의 위성 타이탄. 여신002의 독백

　 그가 무엇을 바라고 나를 그렸는지는 모른다. 누구를 모델로 했으며, 모델과의 사이에 어떤 인연이 있었기에 이토록 완벽한 미인도 안에 나를 새겨 놓았는지도 모른다. 나는 문득 나를 가졌고, 나로서 500년을 하루처럼 살아왔다.

　 잠시 잠이 들었고, 문득 눈을 떴다. 내게는 하룻밤의 숙면이 있었을 뿐이었다. 그런데 500년이란다. 나는 500년을 잠들었던 동화 속의 여신이었다.

　 “당신을 어떻게 해주면 좋겠어요?”

　 내 잠을 깨운 여인이 물었다. 검은 색깔 장미 문양이 가득 수놓인 비단 옷감으로 온몸을 감싼 아름다운 여인이었다.

　 “당신을 조형해 낸 사람은 당신을 무척 사랑했을 테지만, 지금쯤 이 세상 사람이 아니겠지요. 당신은 500년을 잠들어 있었으니까요. 우리와 당신을 우리에게 보낸 사람들은 어떠한 사정이 있어서 500년의 기억을 간직하고 있지만, 다른 사람들은 달라요. 당신이 본래 태어난 곳으로 갈 경우 자신의 처지가 무척 외롭게 느껴질 거예요. 우리와 같이 있겠다면 조금은 나을 테지만…… 선택은 당신이 하세요. 우리는 당신이 원한다면 기꺼이 동료로 받아들이겠어요.”

　 여인은 내가 어느 시대의 어느 곳에 있는 지 가르쳐주었다. 나는 내가 처해 있는 어처구니없는 현실을 깨닫고 어찌할 바를 몰라 통곡을 했다.

　#2. 앞 장면의 직전 시대. 무역선 복분자호

　 “대장. 이 여신은 우리 소관이 아닌 듯한데?”

　 상선 복분자호의 의료담당 책임자 간디149는 선장인 김진욱B058에게 난감한 표정으로 말했다. 그는 NGC147 은하의 한 행성에서 구해 낸 젊은 여인의 시신을 재생의료장치에 넣어 배양하던 중이었다.

　 “간디 형님, 그 행성의 용사에게는 복제를 남겨 준 것으로 아는데, 왜 어렵다는 거지?”

　 항해사 알렉산더078이 참견하고 나섰다. 그는 여인의 재생에 기대를 걸고 있는 사람들 중의 하나였다.

　 “너무 예뻐. 인물값을 하느라고 속을 썩이는 겐가?”

　 오덕양082도 빠질세라 한마디 했다. 그 역시 여인의 재생을 손꼽아 기다리는 축이었다.

　 간디149는 고개를 흔들었다. 속단하지 말라는 표정이었다.

　 “복제야 기왕에 보관해 온 유전자에 형상을 덧씌우는 것뿐이니 어려운 일도 아니지만, 재생은 문제가 달라. 우리의 일원으로 받아들일 만큼의 생명으로 살려내는 일이니.”

　 “대체 뭐가 문제라는 거야?”

　 말수 적기로 소문난 기관장 코넬076도 대화에 끼어들었다. 그만큼 여인의 시신은 복분자호의 선원들 모두에게 비중이 큰 관심거리였다.

　 “생체예술. 기억하고 있겠지?”

　 간디149가 동료들에게 물었다. 귀에 익은 단어였으므로 모두 고개를 끄덕였다.

　 “이 여신은 생체예술(生體藝術)의 산물이야. 그래서 살려내는데 신중을 기할 필요가 있다는 걸세.”

　 간디149는 배양기 안의 여인을 쳐다보며 어두운 목소리로 말했다.

　#3. 소용돌이 성운 NGC147의 어느 항성계. #2의 직전시대. 무역선 복분자호

　 여신이 발견된 곳은 NGC147 은하의 한 지구형 행성이었다. 소용돌이 성운인 NGC147은 지구로부터 43만 광년 거리에 있는 은하계의 막내 동생과 같은 소은하계였다. 무역 명목으로 우주를 헤매던 상선 복분자호는 그곳에 과속문명의 흔적이 보인다는 정보를 입수하고 항로를 돌렸다.

　 “지구형 행성이 발견되기도 어렵지만, 문명을 이룬 별을 찾는 일은 더욱 어렵지. 때문에 정보가 있으면 반드시 들려 확인하는 거야.”

　 선장 김진욱B058의 호위역 오덕양081이 복분자호의 선목인 수선013에게 말했다. 두 사람은 절친한 친구로 흉금을 터놓고 지내는 사이였다. 재생 육체를 받은 후에 선호하는 나이가 비슷하고, 우주사에 대한 관심도가 또한 비슷하여, 오덕양081은 수선013의 30년 선목 생활 동안 간디149와 함께 가장 가까운 친구의 하나였다.

　 “이번엔 당신도 일이 있을걸. 지구계 인류의 자취가 보인다는 보고가 있었으니까.”

　 복분자호의 간부급 선원들은 모두 주조종실에 모여 전망 스크린을 보고 있었다. 우주선의 조종은 간부급 중의 누군가가 명령을 내리면 자동조종장치가 스스로 판단하여 항로를 수정하는 형식이었다. 주조종실의 중심 원탁 위에 수정구 형태로 떠오른 입체영상 속의 풍경은 예고된 대로 지구형 행성의 형태를 보여주고 있었다.

　 “보물이 있을 지도 몰라. 누가 갈 텐가?”

　 간디149가 선원들을 둘러보았다. 선장인 김진욱B058이 지휘권을 행사하는 일이 극히 적은 터라, 회의는 늘 간디149가 주재하기 마련이었다.

　 “원시와 초문명이 공존하는 곳이라는 보고가 있네. 피라미드 비슷한 유형의 신전도 보였고.”

　 간디149은 수선013에게 시선을 보냈다. 수선013은 간디149의 의도를 짐작하고 입을 열었다.

　 “종교 영역이라면, 제몫입니다.”

　#4. 앞 장면의 연속. NGC147은하의 한 행성

　 행성은 전쟁 중이었다. 활과 창을 기본 무기로 사용하는 원시 지구인형 인간들이 그들의 수호신을 모신 신전을 목표로 공방전을 벌이고 있었다. 전망 스크린을 통해 고전 영화를 감상하듯 전투를 구경하던 복분자호의 선원들은 방어 측의 한 젊은이가 신전의 중심에 놓인 원통형 투명용기를 보호하려다가 죽어 가는 양을 보았다.

　 “저 친구, 대단한 걸. 살릴 수 있는 방법을 찾았으면 싶군.”

　 침묵을 지키던 김진욱B058이 혼잣말을 하듯 낮은 목소리로 명령을 내렸다. 수선013은 그가 젊은이들을 편애하는 모습을 자주 보아왔으므로 당연한 처사라고 생각했다. 새로운 동료를 맞는 일을 취미를 가진 간디149 역시 고개를 끄덕였으므로 김진욱B058의 말은 공식명령이 되어 복분자호의 선원들은 움직임을 시작했다.

　 이즈음 수선013은 상선 복분자호의 항해에 무역외적인 목적이 있음을 짐작하고 있었다. 선장 이하 간부급 선원들은 지구계 인류의 우주시대 초기부터 무역업을 시작했다고 하는데, 늘 무언가를 찾는 듯 우주도의 모든 곳에 항적을 남기려 들었다. 돌덩어리 몇 개에 불과한 소행성계에도 조사단을 착륙시켰고, 아직 행성으로 진화하지 못한 불덩어리별에까지 유기물의 흔적이 보인다하면 반드시 항해를 멈추었다.

　 새로움을 찾는 모험과는 많이 다른, 만나야 할 무언가를 찾기 위해 애타하는 절박함이 엿보이는 복분자호의 모습에서 수선013은 자신이 알지 못하는 비밀이 있음을 감지하고, 초기 기억을 공유하지 못한 중도 참가자로서의 소외감 같은 것을 느끼고 있었다.

　#5. 앞 장면의 연속. 여신의 행성

　 “우리가 선목님을 호위하지요.”

　 진작부터 전쟁에 참견하고 싶어 안달을 하던 오덕양081과 코넬076이 무기를 들고 나섰다. 신전의 중앙에 놓인 원통형 용기는 전쟁 중인 원시 외계 종족의 쟁탈 목표임과 함께 복분자호가 찾던 ‘그 무엇’일 가능성이 있는 물체이기도 했기 때문에, 그것을 지키려고 애쓰다가 생명을 잃은 외계 젊은이의 용감함에 호의를 느끼게 된 것이었다.

　 오덕양081과 코넬076이 행성 안의 전쟁을 종결시키는 것은 간단한 일이었다. 초보적인 신경무기의 발사로 전쟁 중이던 원시 외계인 전부를 일시적인 백치로 만든 두 사람은 원시종족들의 쟁탈 요소이던 원통형 용기를 살펴본 후 탄성을 발했다.

　 “본부! 찾던 물건을 발견했음! 대단한 미인이 여신으로 모셔지고 있음!”

　 보고를 받은 복분자호의 선원들은 환성을 올렸다. 그러나 정작 두 핵심 인물인 김진욱B058과 간디149는 즐거운 표정이 아니었다. 수선013은 전송된 영상을 통해 두 사람의 표정을 접하고 용기 속의 여신이 그들이 찾는 ‘그 무엇’과 같지 않음을 알았다.

　 “이 젊은이는 죽지 않았습니다. 행성의 역사에 개입하는 것은 금기로 되어 있습니다.”

　 복분자호의 견인광선이 여신을 수호하다 쓰러진 젊은이를 끌어올리려 할 때 수선013은 반발을 했다. 심장이 멈춘 상태였으나 세포의 한 조각만 남아있어도 전체를 살려내는 일이 가능한 복분자호의 의료기술로 볼 때 세속적인 의미의 생사판별은 의미가 없는 일이기도 했다.

　 “저 친구, 또 심통을 부리고 있군.”

　 간디149가 쓴웃음을 지으며 김진욱B058을 돌아다보았다. 침묵을 지킬 뿐 특별히 의사표시를 하지 않는 김진욱B058을 대신하여 간디149는 명령을 내렸다.

　 “그 별의 처치는 군에게 전권이 있네. 뜻대로 하시게.”

　 수선013은 원통형 투명 유리관 속에 보호되고 있는 여신을 보고 ‘완벽한 아름다움이란 이런 것이구나’하고 감탄을 했다. 더불어 ‘명색이 목회자인데, 신이 없는 세계는 만들 수 없다’는 감상이 또한 떠올라, 복분자호의 복제담당 기술진에게 명령을 내렸다.

　 “이 젊은이를 치료해 주시기를. 여신상의 복제도 필요함. 단, 생명으로서의 기능이 삭제된 무기물로서, 조각상 본래의 복제일 것.”

　#6. 앞 장면의 연속. NGC147은하의 한 항성계.

　 “적입니다.”

　 복분자호의 오퍼레이터가 낮게 보고를 올렸다. “유성우가 지나가고 있습니다.”하는 식의 담담한 말투였다. 복분자호는 여신의 행성을 떠나 다음 항성계로 이동하기 위한 도약을 준비하던 중이었다. 전망 스크린을 통해 비춰본 우주에서는 선체 전부를 황금빛으로 물들인 우주전함 한 척이 표기를 달지 않은 전투기들을 날려 보내고 있었다.

　 “이거 재미있군. 한바탕 몸을 풀게 되겠는걸.”

　 항해사 알렉산더078과 갑판장 오신060이 즐거운 듯 출전 준비를 서둘렀다. 선장인 김진욱B058이 부대장 기장이 새겨진 단승 공격기에 올라 첫 번째로 출격을 했다. 이어서 오덕양081을 비롯한 희망하는 선원들 모두가 줄지어 공격기에 올랐고, 남은 선원들은 주조종실에 모여 전쟁장면을 감상했다.

　 복제한 여신의 조각상을 별에 남겨 놓고 떠나온 후 내내 감상적이 되어 있던 수선013도 실전을 참관하려고 자신의 단승정에 올랐다.