제14장. 대전(大戰) (2)

　#8. 대회전(大會戰). 사서(史書)의 기록

　 -물질과 반물질계의 경계를 넘나든 최초의 대회전, 제1차 은하대전의 비극성은 도락이 되어버린 생사쟁투에서 시작한다. 시공이 정복된 시대에 원시의 무기인 총칼을 사용하여 살상을 확인할 수밖에 없는 아이러니한 전쟁에서, 은하 우주의 지배 세력인 지구계 우주인들은 서로 죽여 증오를 키웠다.

　 전쟁사를 논한 소위 정사의 사서들 중 대표격인 ‘은하 우주 전쟁사’는, ‘제1차 은하대란’격인 ‘시리우스 성계에서의 대전투’의 서두 부분을 그렇게 시작하고 있다. 이하 제1차 은하대란에 관한 후세의 기록들을 옮겨본다.

　 우주력 235년에 있었던 ‘시리우스 성계에서의 대전투’는 지구계 인류 우주 진출사 최초의 대첩이었다. 지구계 우주군은 병력과 화력이 대등한 적을 완벽하게 격파하는 전과를 거둠으로 장애물을 제거하고 대항해시대의 서장을 열었다.

　 적은 해적단을 중심으로 온갖 유사 지구인이 뭉친 ‘벨제뷔트 연맹’이었다. ‘벨제뷔트’는 ‘해적’ 혹은 ‘해적선’의 공표가 금지되었던 시절 ‘불순 무장세력’을 통칭하여 부르기 시작한 이름이었다. 옛적 지구계의 정통 신에게 도전했던 악의 신의 이름을 차용한 임의의 작명이었지만 달리 적절한 표현수단을 찾지 못한 언론매체들이 그 이름을 애호하여 적을 일컫는 대명사로 굳어지고 있었다.

　 지구계 인류의 우주 진출에 가장 큰 암적 존재였던 벨제뷔트의 불순세력을 소탕하기 위해 우주군은 정예를 출동시켰고, 적은 대소의 해적단과 그간 세력을 부식시켜 온 식민지 별들의 불순 무장단체를 총동원하여 도전을 해왔다.

　 우주군은 사령관인 류우155의 탁월한 지휘 아래 적을 포위 섬멸하는 전과를 이루었다. 개전 초기, 아군은 적의 돌발적인 기습 공격으로 일시 전열을 흩뜨리기도 하였지만, 곧 지휘부를 비롯한 각 함대 사령관의 노력으로 반격을 개시하여 적의 주력을 포위망 안에 몰아넣고 완전 섬멸하는 대전과를 이룰 수 있었다.

　 전투는 적의 기습 공격으로 발발되었다. 아군의 사령함대를 향한 적 고속 공격함 집단의 집중 공격으로 일시 아군은 전면 붕괴의 위기를 맞았다.

　 류우155 사령관을 중심으로 한 우주군 지휘부는 사태를 수습하기 위해 전력을 다했다. 기습부대의 개전에 이은 적의 주력 전함과 순양함, 기타 독립부대의 전면 공격을 2개함대로 막고 남은 병력 전부를 고속 공격함 집단에 집중시켰다. 적의 주력이 기습부대에 있다고 보았기 때문이었다.

　 반양자탄이 작열하고 광선무기가 반물질성의 광선을 발사하여 상물질 모두를 공허로 돌리는 광란의 전투가 계속되었다. 적의 고속함대는 뛰어난 지도자의 통솔 하에 시공의 간격을 적용한 시공간차(視空間差) 공격으로 아군 사령함대에 타격을 주었다.

　 한때 사령선에 적의 육전대가 상륙했을 정도로 전황은 긴박하게 돌아갔다. 허나 아군 지휘부의 용전분투는 적 육전대의 공세를 견뎌냈고, 사령선에 상륙했던 주력이 격파된 순간부터 적세는 동력을 잃은 우주선이 블랙홀에 빠지듯 후퇴를 거듭했다.

　 이후의 전투는 우주군의 일방적인 도살 행위에 불과했다. 아군의 사령선에 상륙했던 적의 육전대는 해적단의 수뇌들로 이루어진 정예들이었다. 알려진 바에 의하면 적 육전대의 선두에 섰던 해적들의 최고 수뇌가 아군과의 총격전 도중에 타격을 입은 때문에 지휘부를 잃은 적은 일패도지 할 수밖에 없었다고 하였다.

　#9. 실전(實戰). 앞 장면의 다른 시각에서의 전개

　 “공격하라!”

　 짧은 명령이었지만 위력은 컸다. 황금전함 함대는 해적 함대의 기함을 향해 화력을 집중했다. 빛줄기로 화한 초극무기의 무차별 폭격을 받은 해적선은 일시 화염 속에 있었다.

　 잠시의 혼돈이 공간을 점한 후 혼란으로서의 평형이 당연시된 시각에 전장은 다시 모습을 드러냈다. 해적선은 선체 전면을 감싸고 있는 돛대와 돛폭을 방어막으로 하고 역중력과 초광속 운동을 교묘히 구사하여 황금전함 함대의 공격을 무력화시키고 반격을 시도했다.

　 해적선단의 반양자포와 반물질 광선포가 황금전함 함대를 향해 화력을 퍼부어 왔다. 류우155의 명령에 의해 황금전함 함대는 대피를 시작했고, 반물질 중화 광선을 이용한 공격형 방어로 서전을 무승부로 끝냈다.

　 “2호 작전!”

　 화력에 의한 공방이 무위로 돌아가자 류우155는 다시 명령을 내렸다. 곧 각 함정에서 단승정들이 벌떼처럼 날아올라 적선을 포위하기 시작했다.

　 적아를 가릴 수 없는 혼전이었다. 각 단승정들은 스스로 먹이를 찾아 각개격파에 목표를 둔 단병접전을 시작했다. 우주력 3세기의 지구계 인류가 이룩한 모든 파괴기법이 시리우스 성계의 전장에서 위력을 뽐내고 있었다.

　 3세기 전 태양계 밖의 우주로 나온 이래 적수가 된 해적집단과의 소규모 전투를 거듭하며 류우 일가는 개혁의 필요성을 인식했고, 숱한 시행착오 끝에 그것을 이루어냈다. 프록시마 성계와 로이텐 성계에서 있었던 전투 이후 지구우주군은 여러 차례 ‘불순무장세력’과의 조우를 가졌는데, 그때마다 전력의 현격한 열세를 실감하며 승리를 양보할 수밖에 없었던 것이다.

　 패전 함대의 지휘관들이 보내온 전문에서 패전의 원인은 밝혀져 있었다. “이제부터의 전쟁은 시공 모두를 정복한 자에게 승리를…”이라고 말한 후 최후를 마친 지원함대의 사령관은 선대의 류우 중 한 분신이었으므로 그 기억을 전수 받은 후대인 류우155는 적 이상으로 잘 개조된 병사들을 휘하에 둘 것을 원했다.

　 절치부심, 2세기의 시간을 고생한 끝에 만족할 만한 수준의 강군이 얻어졌다. 류우 일가의 지도부는 은하연방의 재생 의료학 전문가들과 다차원 물리학 전문가들의 힘을 총동원하여 새로운 개념의 전투 전문가들의 집합체인 황금전함 함대를 만들어 냈다.

　 류우155 휘하의 직할함대인 황금전함은 은하연방의 귀족 계층에서 엄선한 병사들로 구성된 정예병들이었다. 그들의 엘리트 의식을 만족시켜주기 위해 ‘황금전함’을 칭하게 하였고, 가상의 적인 해적집단에 못하지 않은 전쟁기술을 배우도록 했다.

　 류우의 황금전함에 속한 병사들은 갑판원 하나까지 ‘원인이 발생하기 전에 봉쇄하는, 초광속 이동 능력이 가능한 전쟁 귀신’들뿐이었다. 최소한의 승선 조건을 그렇게 정했던 것이다. 더구나 전투의 선봉에 서는 육전대원들로 말하면…… 류우 일가가 심혈을 기울여 만든 황금전함 함대의 육전대원들에게 내려진 명령인 ‘2호 작전’은 적선에의 상륙을 명하는 것이었다.

　 압도적인 병력의 집중 투입은 류우 일가가 장기로 삼는 작전이었다. 피아간에 병사 개개인의 전투력이 대등하다고 볼 때 승패를 결정하는 것은 ‘얼마만큼의 병력을 얼마나 신속하게 투입하느냐’에 달려 있다고 생각한 선대 이래의 용병술을 실전에 응용한 이는 류우155 자신이었다.

　 류우155의 그러한 용병술을 차용한 황금전함 함대는 지난 몇 차례의 소규모 해적 소탕전을 승리로 이끌었다. 승리는 해적에 대한 두려움을 일소하는 효과를 낳았고 나아가서 지휘를 하는 류우155와 휘하 육전대원들의 상호 신뢰로 이어져 이번의 ‘2호 작전’도 신속하게 진행되고 있었다.

　 해적 함대의 주력을 포위망 안으로 몰아넣은 황금전함 함대의 단승 공격기들은 반격하는 적측의 공격기들을 격파하고 상륙을 시작했다. 해적선의 찢어진 돛폭 사이로 기체를 몰아 갑판 위에 상륙한 황금전함 함대 육전대는 환영인사를 단단히 받았다. 해적들은 총탄의 비를 퍼부어 주인으로서의 예를 대신했다.

　 양측 모두 다차원물리학을 응용한 신속한 이동 수단을 갖고 있었으므로 전투는 가장 원시적인 전투인 창칼을 이용한 육탄전이 될 수밖에 없었다. 이 점 육전대는 사령관인 류우155의 특명 아래 엄격한 훈련을 거듭했으므로 해적들에게 뒤지지 않은 전투력을 보여 잠시 전투는 승패를 가릴 수 없는 혼전 상태에 있었다.

　 우주시대의 육탄전은 고대 검투사의 결투에 다름 아니었다. 병사 개개인에게 빛을 추월하는 효과를 가진 반물질 추진계가 장비되어 있었으므로 총탄이나 광선무기는 유용한 무기가 아니었다. 총알이나 광선무기가 쫓아오는 속도보다 더욱 빠르게 이동이 가능한 병사들에게 죽음을 줄 수 있는 수단은 적과 동일한, 혹은 적의 속도를 추월한 이동으로 칼날을 신체에 찔러 넣는 방법뿐이었으므로 전투는 생명체의 무한 희생을 부르는 소모전이 될 수밖에 없었다.

　 ‘원인이 발생하기 전에 봉쇄’하는 전법이 창안된 건 그런 이유 때문이었다. 피아간에 물질계와 반물질계를 자유로 이동할 수 있는 다차원 물리학상의 전술 운용 능력을 가졌으므로 상대가 행동을 일으키기 전에 상황을 예상하여 미리 결정을 지어놓는 전법이었다. 상대의 칼날이 내 가슴을 찌를 가능성을 과거에 미리 제거해버리는 원인 지우기 경쟁이, ‘사건이 발생하기 전에 봉쇄’하는 싸움 방법의 핵심인 셈이었다.

　 류우155는 예비 병력의 출동을 명했다. 병사 개개인의 전투력이 백중일 경우 동원할 수 있는 병력의 다소가 승패를 가름하는 결정적인 요인이 된다는 것은 고래의 상식이었다. 전 병력이 일시에 투입된 황금함대 측의 육전대가 승부를 결정짓는 데는 긴 시간이 필요하지 않았다.

　 “적 사령실 점령! 적 다수 척살! 현재 적장의 호위대와 교전 중!”

　 전과를 보고하는 일선 지휘관의 전문이었다. 육전대에게는,

　 “적을 생포하려고 노력할 필요는 없다. 항복하지 않는 적은 사살하라. 적의 신원을 확인할 수 있을 만큼의 뇌세포 견본을 가져오기만 하면 공로는 인정된다.”

　라고 명령이 내려져 있었다.

　 “잘 지낸 모양이군.”

　 적선이 반물질 중화 능력을 잃고 원자분해를 시작하는 양을 전망 스크린을 통해 확인하고 승리에 대한 확신을 다지고 있던 류우155에게 소리가 들려온 것은 그때였다. 오랜 친구를 대하는 양 격의 없는 억양으로 툭 던지듯 보내온 그 소리는 류우155에게 천둥 같은 충격을 주었다.

　 뒤를 돌아본 류우155의 눈앞에 몇 명의 적이 나타나 있었다. 전혀 적의를 보이지 않는 적들 중에는 그가 가장 익숙하게 기억하고 있던 숙적 김진욱045가 있었다.

　 김진욱045는 류우155가 보던 전망 스크린에 시선을 보냈다. 스크린 속의 그림은 새로운 변화를 나타내고 있었다. 또 하나의 신천지호에게 인솔된 해적집단의 등장과, 그로부터 발진한 단승 공격기들이 황금함대 측 육전대의 후진을 강타하는 등으로 류우155에게는 유쾌할 수 없는 전황 변화였다.

　 속았군. 어리석게도 승리에 취해 가짜를 잡고 진짜에 대한 대비를 하지 않았어. 류우155는 입술을 깨물었다.

　 “전쟁의 승패를 결정하는 데는 말이야. 병사들의 질과 양의 대비 외에도 지휘관의 자질 차이도 변수가 되거든. 그런 의미에서 자네의 부하들은 내 동료들보다 운수가 좋지 못한 듯하네.”

　 김진욱045는 조용히 말을 이었다. 어디선가 비명 소리가 들려왔다. 서툴게 반항하다가 목숨을 잃는 부하 참모들이 내지르는 단말마의 소리였다. 시선을 바꾸어 돌아본 사령실 안은 온통 시체로 가득했다. 류우155가 자랑하던 참모진의 시신들이었다.

　 “너무 섭섭해 말아. 전쟁이란 게 다 그런 것 아냐? 내 동료들도 저렇게 가는데…… 저 친구들, 동료의 승리에 도움이 될 방법을 가르쳐달라기에 미끼 역을 맡으라고 했지. 잔인하다고 생각하나? 저런 약한 몸으로는 이런 험한 전쟁판을 살아가기에 부족할 듯싶어 재생시켜 줄 것을 약속한 후의 결과이니 그렇지도 않을 걸.”

　 김진욱045는 전망 스크린의 화면 속에서 원자분해 되고 있는 해적선 고유의 돛단배형 전함을 지켜보며 이죽거리듯 말했다. 생사에 대한 관심을 잃은, 허무의 빛깔이 짙은 목소리였다.

　 잠시 그렇게 전망 스크린을 주시하고 있던 김진욱045는 몸을 돌려 류우155에게 대검을 한 자루 건넸다. 끝이 뾰쪽하고 양날이 날카로운 가장 원시적인 살상 무기였다. 하기는 이 원시무기는 ‘원인이 발생하기 전에 봉쇄’하는 다차원 물리학을 응용한 요즈음의 전쟁에서 새롭게 각광을 받는 육탄전의 기본 무기이기도 했다.

　 “당신의 일가는 체력 단련에 꽤나 열심이라는 소문이더군. 나도 그 동안 닦은 바가 있는데 누구의 수업이 중했는지 겨루어 보세. 결과에 따라서 어렵지 않은 일 하나쯤 편리를 보아주기로 하고.”

　#10. 우주력 6세기. 론774의 이야기

　 -그때의 싸움이 누구를 승자로 내세웠는지는 모르네. 다만 타이탄을 포위했던 황금전함의 무리들이 철수를 하였고, 장미장원의 비사법지역 신청이 공인되었다는 것으로 미루어 짐작할 뿐이네.

　 더욱 알 수 없는 건 벨제뷔트연맹과 해적선 신천지호의 연합세력이 산산이 흩어져, 류우 일가가 은하계를 일통하도록 용인한 점일세.

　 -…….

　 -그때의 전쟁에서 우리 론가의 사람들은 적아를 가리지 않고 전투병으로 참가하고 있었네. 특히 타이탄의 극소수 용병은 대개 우리 론가의 사람들이었네. 화성에서부터 따라간 골수들 외에도 무기를 들 수 있는 사람들은 모두 모여 들었는데, 현재의 타이탄 용병대의 주축이 그들일세.

　#11. 평론에 인용된 은하대란. 우주력 6세기의 기록

　 ‘시리우스 성계에서의 대전투’를 기록한 ‘은하우주전쟁사’는 ‘전투는 은하연방 우주군의 대승리로 끝났다’로 결론을 내리고 있는데, 우리는 이 기록에 보이는 우주군의 승리에 석연치 않은 점이 있음을 발견할 수 있었다. ‘승리를 했다’는 강조되었지만 ‘얼마만큼 승리했다’의 전과 기록이 보이지 않는 것이다. 그들이 사용한 ‘대첩’의 의미대로라면 해적단 측은 전멸에 가까운 타격을 입었어야 할 텐데, 그때에 철수했던 해적단과 소위 불순무장단체의 병력이 성간연맹을 결성하여 정통 지구계 인류가 건설한 은하연방과 함께 대항해시대의 양대 세력으로 자웅을 겨루었다는 사실을 보면, ‘은하 우주 전쟁사’가 말하는 ‘대첩’의 의미는 의심의 소지가 있다 할 것이다. 이점 소위 정사의 기록자들은 자신들이 수호하는 세력의 승리를 일방적으로 주장하면서도 일말의 사가다운 냉정함을 보전하기 위해 노력한 춘추필법의 수호자였지 싶다. 최소한의 여백을 남김으로 최종 판단을 독자들에게 맡겼을 것이라는 추측이다.

　 그렇더라도 당시 지구계 인류의 군사력이란 참으로 미미한 것이 아니었나 싶다. 기록에 의하면 총병력 550만여에 2만 척 남짓한 함대를 동원했던 은하연방 우주군과, 역시 같은 정도의 실력을 벗어나지 못했던 ‘벨제뷔트의 해적 세력’이 종횡 30만 광년의 은하우주를 호령해 보려고 패권다툼을 벌였던 것이 제1차 은하대란이었으니, 현재의 지구계 인류의 성세를 생각하면 격세지감이 들뿐이다.

　#12. #1의 연속. 수선013과 론774의 대화의 단편 모음. 이번 이야기의 종장

　 -사랑은 광기야. 내 소유가 아닌 옛 연인을 향한 발작이 반드시 조소의 대상일 수만은 없지.

　 -사랑을 만드신 이는 신이셨습니다. 신께서 과제로 남기신 물질계 저편의 세상을 정복할 수 있는 방법으로 사랑이 주어졌습니다. 물질계의 이해관계를 떠난 진실한 사랑이 세상에 넘칠 때 우주는 비로소 일통이 되고, 신의 의지는 관철되는 것입니다.

　 -아직 단정 짓는 것은 일러. 타이탄의 장미장원의 여인들과 해적선 신천지호의 남정네들의 사랑, 그리고 은하우주의 주인이 된 류우 일가의 끝없는 질투가 빚는 이야기는 이제 겨우 시작했을 뿐이니.

　 -다행히 반물질계를 정복하는 수단이 발견되었는데, 게서 해답이 나오지 않을까요?

　 -인간은 약해. 죽음을 의식하고 있으니. 무한 복제로 얻은 영원한 생명과 반물질계를 넘보아 얻은 영혼계의 정복으로도 우리는 피조물 된 현실을 탈출하지 못하고 있어. 죽음이 정복된 시대임에도 불구하고 신은 두려운 존재인 거야.

　 -두려움의 근본에는 악이 있습니다. 신의 뜻에 반한 악행을 의식하지 못했음을 깨달은 탓에 벌을 두려워하게 된 것 아닙니까?

　 -악인은 없어. 악인을 필요로 하는 세력이 있을 뿐. 그들마저도 악을 알아 행하는 지 의문이기는 하지만. 역시 지구계 인류는 한 차례 멸망하여 과거를 청산하는 과정을 거쳐야 할지도 모르네.

　 -그게, 신을 필요로 하는 이유이겠군요.

　 -우주로 가게. 신께서 우리를 위하여 만드신 새로운 삶의 공간으로. 그곳에서 종말을 대비하시게. 그것이 신께서 안배하신 우리의 미래일세.