제14장. 대전(大戰) (1)
#1. 우주력 6세기. 시리우스 성계 인근의 우주. 우주선교선 장미13호. 우주선교사 수선013과 용병 론774의 대화
-청문회가 끝난 후 장로 한 분을 따로 뵈었습니다.
-!
-그 분이 묻더군요. “생명의 무한 복제로 사실상 불멸이 이루어진 이 시대에, 종말과 구원 외의 다른 약속을 내세울 수 없는 우리 지구계 종교는, 무엇을 제시하여 희망이 되겠는가?”
-…….
-‘정답은 이미 주어졌다’고 말씀드렸습니다. ‘우리의 자기본위적인 해석으로 현상계의 진리를 잘못 이해한 데서 지금의 왜곡된 결과가 만들어졌을 뿐, 우리는 이미 종말 이후의 세계를 알고 있다’고.
-…….
-예를 들어 반물질, 우리는 물질의 반대를 생각하면서 또 다른 물질을 계산하려 하였습니다. 우리가 가진 인식의 한계에서 비롯된 오류…… 반물질계는 영혼계의 영역으로 신이 마련하신 새로운 피안일 수 있는데 우리는……
-!
-기왕의 윤리가 모두 소용이 없어진 시대에, 지구계 인류는 신께서 선택하신 새로운 이스라엘 민족이 될 수밖에 없으므로……
#2. 우주력 3세기. 타이탄의 장미장원
“은하연방의 행정장관 다나카020이 방문하셨습니다.”
타이탄은 5년 째 류우155의 황금전함 함대에 포위되어 있었다. 때문에 특사의 방문을 전하는 유라018의 목소리에는 떨림이 있었다. 황금전함 함대가 타이탄의 상공을 가득 덮고 시위를 벌이기 시작한 이후, 타이탄의 전 주민은 외계와 격리된 태양계 제6행성의 한 위성계에서 상황이 변화하기만을 기다리고 있었다.
“다나카020입니다. 류우 각하의 명령을 받들어 타이탄 주민 모두의 제2지구 이주를 권하러 왔습니다.”
잘 다듬어진 외모의 40대 사내가 즐거워서 견딜 수 없다는 표정을 하고 명령을 전했다. 장미장원의 주인 네 자매는 그의 눈빛에서 포충망에 걸린 먹이를 보는 식충거미의 포만감을 읽고 입술을 깨물었다. 무력을 갖추지 못한 타이탄의 현실은 그가 거느린 일개 함대에게도 백기를 들 수밖에 없었던 것이다.
“곧 전쟁이 시작됩니다. 타이탄은 류우 각하의 특명에 의하여 보호되고 있음을 알려드립니다. 아무쪼록 안전한 별 안에서 관전하시기를.”
#3. 우주력 3세기. 시리우스 성계. 은하연방의 수도 ‘제2지구’. 앞 장면의 다른 시각에서의 연속
류우155가 다나카020에게 명령을 내리고 있었다. 무관의 류우155가 형식상 은하연방의 국가원수인 행정장관 다나카020의 실책을 힐문하고 있는 것인데, 주종간의 대화인양 어색함이 없었다.
“타이탄의 여인들은 별을 탈출하면 우주 전체를 편으로 만들어 적이 될 수도 있는 위험인물들이다. 과거에 지구계 인류의 생명을 복제하여 영생의 길을 연 화성생명법인은, 기억을 가진 재생의 바탕에 ‘장미꽃을 좋아하는 마음’을 숨겨 낙인으로 삼았다. 지구계 인류의 복제들에게 장미꽃의 고향은 타이탄의 장미장원, 우리 함대의 병사들에게도 전생테는 붙어 있으니 여차하면 저들의 편을 들 위험이 있다.
그들의 처지를 동정하는 것은 화성생명법인이 숨긴 복제인간 고유의 본능이 발동한 것, 따라서 도발을 해오면 박멸뿐 대책이 없는 셈이다. 본능 속에 숨은 ‘장미꽃을 좋아하는 마음’을 이길 사람은 우리들 지도자급뿐이라는 사실을 명심하고, 각오를 단단히 하여 그 여인들을 상대하기를.”
#4. 앞장면의 연속. 시리우스 성계 인근의 우주공간. 황금전함 함대의 사령관 류우155의 지휘실
시리우스 성계 인근의 우주 공간에 홀연 전투우주선의 대군이 모습을 드러냈다. 별빛을 찾기 힘든 적막한 공간에 빛줄기가 스며나듯 점멸을 시작하더니, 곧 황금색깔 전투우주선으로 변신하여 공간을 가득 채웠다.
황금전함 함대의 사령관은 류우155였다. 그는 기함의 사령실에서 전망창을 통해 휘하 함대의 위용을 확인하고 있었다. 류우 일가가 은하우주에 군림해 온 지 200여 년, 일가의 번영에 목표를 두고 모든 상황을 이끌어 왔으므로 함대는 그의 기호에 따라 옛 지구 대항해시대의 전함을 닮은 모습으로 통일되어 있었다.
은하연방은 건국이념부터 류우 일가의 통치를 원만하게 할 수 있도록 조형된 것으로 지구계 인류를 표준으로 한 우주 개조를 목표로 하고 있었다. 무자비한 정복에 의한 이성계 우주인들과의 혼혈과 통치 방식에 맞춘 재조형으로 연방의 모든 우주인들은 직립형으로 통일되어 있었고, 이들 유사 지구계 인류를 지휘 감독하는 일은 정통 지구계 복제인간들의 주요 업무였다.
“적이 올까요?”
“반드시 온다. 타이탄의 장미장원을 포위하고 있는 우리 함대의 압박을 줄이기 위해 적은 제3의 장소에 전장을 만들 수밖에 없다.”
류우155의 대화상대는 류우156 이하 류우180까지의 모든 류우였다. 수직복제와 수평복제를 무차별 거듭한 끝에 은하연방군의 모든 함대는 류우 일가의 복제들로 수뇌부를 채우고 있었다. 류우155는 그 정점으로 모든 류우를 통제했다.
“자존심이 대단한 여인들이었습니다. 보기 좋게 거절당했습니다.”
다나카020의 보고였다. 그는“시리우스 성계에 있는 제2지구 인근에 타이탄과 같은 환경의 별을 만들어 두었으니 옮기라”는 전언을 갖고 장미장원을 방문했던 특사였다. 지구시대부터 류우 일가의 집사로 명맥을 잇고 있던 다나카 가의 당주 다나카020은 표면상 은하연방의 행정장관으로 국가원수 직을 수행하고 있었다.
“적은 우리가 타이탄을 볼모로 갖고 있는 까닭에 이곳을 공격할 것이다. 보배처럼 아끼는 장미장원의 여인들에게 피해를 끼치지 않을 목적으로…….”
다나카020의 보고를 들은 류우155는 심사가 편치 못했다. 전쟁을 부를 뿐인 고집을…… 하기는 인간에게 욕망이 남아있는 한 전쟁은 계속될 터이지만.
“타이탄의 여인들이 우주를 향해 정보를 방기하기 시작했습니다.”
대화의 상대역이었던 류우158을 대신하여 태양계 제6행성의 위성 타이탄을 포위하고 있는 별동함대의 사령관인 또 다른 류우158에게서 보고가 들어왔다. 그들 류우 일가의 복제들은 지성을 공유하는 전체생명의 분자들과 같은 존재였으므로 보고문을 주고받는 것은 알고 있는 사실을 전달받아 확인하는 절차의 하나일 뿐이었다.
“적이 가까웠다는 예고로군. 전 함대 전투준비를!”
정보를 공유하는 복제인간들에게 대화란 사실상 혼잣말과 같았다. 류우155는 자신의 복제가 있는 모든 곳에 존재하여 지성을 함께하는 초이성적인 존재였다.
“작전은 역시……”
“지구계 인류가 벌인 고금의 어떤 전쟁도, 대회전의 경우 적을 먼저 포위한 쪽이 승리했다. 강력한 화력으로 적 주력의 공세를 견디고, 우세한 기동력으로 적진을 우회하여 배후를 공격한다. 우리의 작전도 그와 같다.”
역사는 수없이 변했고 전쟁도 많았지만 회전(會戰)의 기본 전술은 하나였다. 포위섬멸. 류우155는 그렇게 결론을 내리고 있었고, ‘우리도 그렇게 간다’고 지성을 공유하는 복제들 모두에게 생각을 전했다.
“적세가 포착되었습니다. 함대, 전개합니다. 필승을!”
함대의 선진을 맡은 류우156이 전 류우를 대표하여 전투 개시를 선언했다. 류우155는 자문자답을 마무리하며 자신이 전쟁을 필요로 하고 있는 이유를 되새겼다.
(우주 안에 유일하게 일맥 복제로 종족을 이어온 타이탄의 여인들…… 그곳의 장미장원의 여자들 중에는 내 여자가 있어. 당연히……)
포화가 우주를 물들이기 직전의 짧은 시간, 류우155의 정신계는 수정처럼 맑았다. 류우155는 260년 전 우주시대 초기의 태양계를 회상하기 시작했다. 그의 영욕이 시작된 옛 시절의 기억들이 어제의 일처럼 반추되고 있었다.
#5. 류우155의 회상. 지구력 2105년 4월. 우주력 0세기. 지구연방 타이탄 주둔군함대의 사령실
토성 인근 우주를 투시하는 대형 영상 앞에 앉은 지구연방 우주군 타이탄주둔군의 수뇌들은 시시각각 변하는 우주 풍경을 주시하고 있었다.
“가니메데의 전진기지에서 영상 송신입니다!”
오퍼레이터가 숨 가쁘게 외쳤다. 양쪽 어깨에 세 개씩의 별이 뚜렷한 우주군 장군이 명령을 내렸다.
“이쪽 스크린으로 돌려! 외부로 새나가지 않도록 보안을 완벽히 하고!”
전방의 주 스크린에 작은 점이 나타나기 시작하더니, 이내 화면을 가득 채웠다. ‘타이탄의 유형수’들이 인질을 풀어주는 대가로 타고 떠났던 탈주 우주선이었다.
“이 영상은 3분 전의 현재를 나타내고 있습니다.”
오퍼레이터의 설명이 끝남과 동시에 화면 속의 우주선이 대폭발을 일으켜 산산조각으로 부셔졌다. 찰나 전의 경치 속에서 화면을 가득 점했던 우주선이 작은 조각으로 부셔져 사라지는 광경을 본 사람들은 침묵 속으로 빠져들었다.
“결국 저렇게 끝났군. 하찮은 것들이 분수를 모르고 날뛰더니.”
침묵을 깬 이는 지구정부에서 파견된 고급관리였다. 귀공자풍의 그는 앞서 탈주자들에게 억류되었던 인질들 중 하나였는데, 자신의 목숨과 맞바꾸어 탈주 우주선을 용인한 수치스런 전력을 갖고 있었다.
“분이 풀리셨습니까?”
별 세 개의 장군이 예의 고급 관리에게 공손한 태도로 악수를 청했다. 그는 흡족한 듯 웃으며 장군의 손을 잡았다.
“장군의 공이 크오. 아버님께 장군의 공로에 합당한 직위를 선처하시도록 말씀드리겠소.”
예의 고급 관리는 지구연방의 통령인 류우의 아들인 당대 류우였다. 그는 모종의 목적을 위해 방문했던 일개 변방지역에서 탈주 죄수들에게 인질로 잡히는 등의 봉변을 당한데 대해 수치스럽게 생각하고 징벌을 내릴 것을 명령해 놓은 터였다.
“작전이 좋았어요. 적에게 내준 우주선의 부품 중의 하나를 인드라가 섞인 것으로 바꾸어 놓았으니…… 토성의 중력권을 벗어나고 부품이 마찰열로 더워지면 쾅! 인드라가 상물질과의 상충 작용을 일으켜서 폭발! 계획대로 되었지요.”
동료 장군 하나가 자신도 한 몫 했음을 기억해 달라는 듯이 아첨의 말을 하는 순간이었다. 오퍼레이터 중 하나가 안색이 변한 채 새로 들어온 통신문을 들고 장군에게 다가왔다.
“무언가?”
대수롭지 않게 받아 읽던 장군의 얼굴이 순간 새파랗게 질렸다.
(우리의 배 신천지호는 새로운 세계를 찾아 떠난다. 동료를 잃은 데 대한 답례는 반드시 해 줄 것이다.)
“유로파로 향하던 일급 수송 전함에서 온 전문입니다. 죄수들의 호송을 위해 인질 사태가 있던 시간에 군기지에서 출발했는데, 출발 직후부터 구조요청 신호가 들어오는 등으로 통신이 불규칙하더니……”
오퍼레이터의 설명이었다. 류우는 장군에게서 빼앗듯이 통신문을 받아들었다. 통신문의 끝에는 ‘타이탄의 탈주자 김진욱과 그 일행’의 서명이 선명하게 적혀 있었다.
“진짜가 빠져나갔군. 꼬리만 자르고……”
류우가 독백처럼 흘린 말이었다. 그의 적의가 가득한 눈빛이 유로파를 포함한 목성계를 나타내고 있는 전망 스크린을 노려보고 있었다.
#6. 앞 장면의 시각을 바꾼 연속. 류우의 추적 우주선단. 화성과 목성 사이의 소행성지대.
-소행성지대…… 왜 저들이 저곳에서 헤매고 있는 걸까요?
-옛적에 지구에 있을 때 저들은 어떤 인연을 쏘아 올렸어. 목성 궤도에 맞물린 트로이 행성군을 목표로. 우주가 모든 물체를 현재에 잡아두지 않는 괴팍스러운 것이라는 사실을 몰랐던 거지. 흔적이라도 찾고 있는 걸 거야.
-추적할까요? 지금이라면 나포도 가능할 듯싶습니다마는.
-저들과는 더 큰 승부가 필요해. 타이탄의 여인들에게 류우 가문을 배신한 대가가 얼마나 큰 지 깨우쳐줄 수 있도록 상황을 만들어……
#7. 우주력 3세기. #4의 연속
“타이탄의 여인들이 우주를 향해 생명정보를 방기하기 시작했다는 보고가 들어왔습니다.”
“때가 되었군. 출진이다.”
“작전은 역시……”
“지구계 인류가 벌인 고금의 어떤 전쟁도, 대회전의 경우 적을 먼저 포위한 쪽이 승리했다. 강력한 화력으로 적 주력의 공세를 견디고, 우세한 기동력으로 적진을 우회하여 배후를 공격한다. 우리의 작전도 교본에 따른다.”
잠깐 동안 시간의 역진이 있었던 듯 같은 상황의 반복이 빚어졌고, 스스로 내린 명령에 일깨워진 류우155는 회상에서 깨어나 전장이 될 공간을 주시했다.
우주 공간 전체가 유성우에 점령되어 있었다. 홀연 나타난 빛의 줄기가 형체를 고정시켰을 때, 드러난 정체는 전투우주선의 대군이었다.
