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작가연재 > 판타지/SF
늘 푸른 은하에 해적선 하나
작가 : 과하객
작품등록일 : 2018.9.29

대강 줄거리

26세기 지구세계의 종교전문가 수선013은 우주상선 복분자호의 선원으로 배에 타지만 실은 해적선의 선원으로 차출된 것이다. 복분자호는 해적선 신천지호의 변신 중 하나로 수선013은 갈등 끝에 해적선의 목회자로 자리 잡는다.
지구인의 태양계 탈출 1호 우주선으로 세간에 알려진 신천지호는 타이탄의 중간물질 인드라 광산을 탈출한 죄수 수송선의 이름을 딴 해적선이다. 이 이야기는 해적선 신천지호의 이야기를 수선013을 비롯한 일단의 필자들이 신천지호의 승무원들의 이야기를 중심으로 엮는 연작소설이다.
신천지호가 외계 우주를 향해 떠나게 된 이유가 이 이야기의 시발 이유가 된다. 신천지호의 선장 김진욱과 재생 의료 전문가 간디는 친구 류우의 아버지 선대 류우가 정치적 목적으로 재생시킨 예진의 두뇌를 타임캡슐에 담아 우주로 쏘아 올렸고, 그것을 찾아 우주를 헤매는 일단의 해적들과 그들의 분열 복제 후손들이 빚는 온갖 사연들, 그들을 사랑하는 타이탄의 여인들의 비극적인 사랑 이야기, 그들을 추격하는 정적 류우의 복수담 등이 이 이야기의 주요 화자 중 하나인 수선013의 시각을 빌어 서술된다.
이야기의 진행에 따라 수많은 우주전쟁과 새로운 우주학의 등장이 있고, 우주시대에 있음직한 철학과 재생 의료학, 다차원 물리학 등의 등장과 그것을 이용한 새로운 전쟁 방법과 생명 복제 방법 등이 차례로 고안되지만, 이야기는 결국 보통 인간들이 흔히 겪을 수 있는 사랑, 욕망, 이별, 배신, 재회, 죽음 등의 세사를 우주시대에 펼친 것으로 귀결된다. 친구 류우의 아버지의 첩을 사랑하는 김진욱의 고뇌와, 두 친구의 대결 속에서 한쪽 편을 들 수밖에 없는 간디, 아버지의 첩 예진의 유전인자가 복합된 연인 흑장미가 친구인 김진욱을 사랑하는 데 대한 류우의 절망, 그로부터 시작되는 복수극 등이, 은하 우주라는 광대한 세계를 배경으로 엮어지는 것이다.

(등장인물과 작품의 시대 설정 등에 대해서는 따로 항을 만들어 올리겠습니다.)

 
제12장. 아름다운 우주에는 사막이 있다 (1)
작성일 : 18-11-26 07:17     조회 : 430     추천 : 1     분량 : 5587
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  제12장. 아름다운 우주에는 사막이 있다 (1)

 

 #1. 우주력 5세기. 우주선교사 수선013의 회고

  -당신, 지구로 간다더군.

  -선교사 자격이 살아날 것 같습니다. 지구 종교 총연합회의 청문회에 참석하게 되었습니다.

  -호위가 필요한가?

  -도와주실 것을 믿고 있습니다. 마덕 대장의 이야기도 듣고 싶고 하여…… 제 선교사 자격이 살아나서 장미13호가 우주선교선으로 부활하게 되면 선장으로 모실 분이 마덕 대장이시니.

  -그 친구야 자격이 넘치지. 그 때에는 나도 데려가주게.

  -당연히 그래야겠지요. 론 가(家)의 분들에게는 지난 번 여행 때에 신세를 많이 져서 감사하고 있습니다.

  -솔직하지 못하군. 우주사의 이면 이야기를 듣고 싶어 청한다고는 말할 수 없나?

  -실은, 그렇습니다만…….

 

 #2. 우주력 5세기. 지구행 우주선. 앞 장면의 연속. 론774의 이야기

  …그때에 그렇게 우주로 나선 지구계 인류는 우주력 3세기 후반에 제1차 은하대전을 벌였는데, 마덕은 그 직전 타이탄으로 돌아와 용병대를 지휘하게 되네. 그는 은하대전에 휩쓸려 들어 멸망의 위기를 맞은 타이탄을 구하는 일에 한몫을 하는데 그 직전의 흉흉한 시기에…

 

 #3. 우주력 260년. 타이탄의 주점 ‘언제나 장미가 있는 곳’. 이번 이야기의 서장

  우주력 260년의 ‘언제나 장미가 피어 있는 곳’은 타이탄의 장미장원(薔薇莊園)이 외계의 여행자들을 위하여 만든 무료 주점이었다. 외계 우주와 태양계 제1의 유인 행성 지구별과의 정기 항로의 최종 기착지이도 한 타이탄은, 은하연방과의 협정에 의해 우주 유일무이의 비사법지역으로 선포되어 있었으므로 본래 의미의 나그네족 외에 범법자 등의 도망자들도 즐겨 찾기 마련이었다.

  장미장원은 태양계 제6행성의 위성 중 하나인 타이탄의 사실상의 지배자였다. 비사법지역이라고는 하지만 외계의 세력에 대해 독립된 권리를 획득했다는 의미뿐이었다. 치안을 맡은 장미장원은 강력한 무력을 갖추고 타이탄의 행정-사법권을 장악한 일면, 우주 안팎에 일정한 지분을 가진 세력으로 위세를 뽐내고 있었다.

  장미장원은 네 명의 여성들이 주인이 되어 꾸려 나가고 있었다. 우주력 원년 이전부터 역사를 시작했기 때문에 옛 지구시대의 정취를 현재의 지구 이상으로 잘 간직하고 있다 하여 우주 안에 유명한 관광지이기도 하였다. 장미장원의 여주인 네 자매는 ‘중립은 가장 강력한 무력을 소유할 때만이 가능하다’는 주의를 갖고 타이탄을 전사의 별로 만들어 철권통치를 하였다.

  다만 여행자들에게는 우주법이 허용하는 한도 내에서 최대한 호의를 베풀어 무료 주점 ‘언제나 장미가 피어 있는 곳’을 개장한 외에도 숙박시설 등을 무료로 개방하여 평화의 시간을 즐기게 해주었다. 외계 우주로부터 지구로 들어오는 관문으로 우주선이 정박하는 최종 기착지라는 명예를 가진 외에도, 오늘날의 우주 시대를 연 최초의 외계행 우주선 신천지호의 발원지였다는 명예를 아울러 갖고 있다는 자부심 때문이라고 하였다.

 

 #4. 우주력 260년. 타이탄의 주점 ‘언제나 장미가 피어 있는 곳’

  “이 주점에 오면 공짜 술을 준다고 해서 찾아 왔수다.”

  챙이 넓은 차광용 모자를 깊게 눌러 쓴 중년의 사내가 불쑥 들어서며 계산대에 앉은 유라035에게 던진 말이었다. 허리에 찬 대검으로 보아 해적이나 용병의 한 꼭지쯤으로 보이는 사내는 제멋대로 유라035의 면전에 앉아 술을 청하는 시늉을 했다.

  유라035는 최고급 황금장미주(黃金薔薇酒)를 꺼내어 투명 금속 잔에 가득 따랐다. 주점 ‘언제나 장미가 피어 있는 곳’의 여주인들은 술손의 신분이나 주머니 사정을 구별하는 일이 없었으므로 사내는 손을 내미는 수고만 하면 우주 안에 명성이 높은 타이탄의 장미장원(薔薇莊園) 생산의 명주를 취하도록 마실 수 있었다.

  유라035의 고운 손이 사내의 투박한 손에 잔을 건넸다. 사내는 잠시 자신의 손에 들린 황금색 액체를 감격스러운 표정으로 지켜보고 있었다. 먼 외계로부터 날아와 고향별인 지구로 가던 도중 최종 기착지인 타이탄에 잠시 내린 여행객들이 으레 찾는 곳인 주점 ‘언제나 장미가 피어 있는 곳’에는 늘 그렇게 고향 냄새를 미리 맡으려는 술손이 있기 마련이었다.

  사내는 천천히, 혀끝으로 핥듯, 장미주의 맛을 음미하고 있었다. 고향의 맛과 냄새를 즐기려는 외계 나그네 공통의 반응이었다. 유라035는 무심한 듯 시선을 주점 안으로 돌렸다. 사내 스스로 감정을 달래어 술손 본래의 모습으로 돌아가기를 기대한 배려였다. 유라035의 시선이 향한 주점 안의 풍경은 무시로 드나드는 지구행 나그네들을 위해 술과 신선한 안주거리와 꽃이 활짝 핀 장미 화분이 준비되어 있는 ‘언제나 장미가 피어 있는 곳’ 본연의 풍경 속에서 술을 즐기는 남자들과 술을 권하는 여자들이 역시 풍경이 되어 한 무리의 혼돈상으로 어울려 있었다.

  사내가 갑자기 잔을 훌쩍 기울여 술을 입안에 털어 넣었다. 음미의 시간이 끝나고 폭주의 시간이 시작된 것이었다. 대개의 여행자들은 그렇게 주점 ‘언제나 장미가 피어 있는 곳’의 특산인 장미주의 맛을 보게 되면 고향별의 주막집 안방에 앉은 양 해방감에 취하곤 하였다.

  유라035는 말없이 사내가 내민 빈 잔에 술을 채워 주었다. 사내는 다시 홀짝 들이마셨는데 연거푸 석 잔을 더 비운 후에야 잔을 거꾸로 세워 놓았다. 그만 만족했다는 뜻이었다.

  타이탄의 장미장원이 자랑하는 특급주를 네댓 잔씩이나 마신 술손들은 대개의 경우 술값을 대신한 여러 가지 예물들로 성의를 표시한 후 비틀걸음으로 일어나거나 풀어진 이성을 주체하지 못하고 주정을 하는 것이 공통된 행보이곤 하였다. 사내는 후자인 모양으로 테이블 위에 머리를 박고 푸념을 시작했다.

  “난 말이야. 지구로 갈 거야. 땅을 조금 사서 농사를 지을 거야. 마누라도 얻고, 자식새끼도 낳고, 남들처럼 그렇게 살다가 다시는 재생이 안 되는 진짜 죽음을 맞을 거야. 나 돈 있어. 벨제뷔트 놈들에게 안 죽고 살아남았더니 우리 대장이 제 무덤에 이름 걸고 죽을 팔자라고 부대 돈을 톡톡 털어 주더라구. 지구에 가면 한 재산 넉넉할 거라고 하던걸.”

  문득 고개를 쳐든 사내의 눈가에 이슬이 어려 있었다. 유라035는 사내가 다시금 내민 술잔에 장미주를 채워주며 사내의 눈빛에 비친 이슬의 의미를 생각해 보았다. 벨제뷔트 우주인과의 전쟁에서 살아남았다면 지난 세기 내내 계속되었던 해적선 신천지호 추격전에 참전한 지구계 용병의 하나일 터, 행색으로 보아 필시 용병의 한 꼭지로 목숨 값을 대신해 받은 황금 증서를 품에 안고 고향이랍시고 지구별을 찾는 모양인데, 가엾게도 떠나온 동료들을 잊지 못해 괴로워하고 있구나…… 한 잔 술을 비우는 동안에 유라035가 순간적으로 계산해 낸 사내의 현주소였다.

  “아가씨, 예쁘다. 우리 어디서 본 적이 없었을까?”

  사내가 다시 잔을 비우다 멈추고 유라035를 지그시 쳐다보며 하는 말이었다. 어딘가 뒷골목의 노예 암시장에서 나를 닮은 복제를 본 모양이군. 유라035는 근자에 갑자기 늘어난 그런 유의 물음의 의미를 해석하고 상한 음식을 씹은 듯 불쾌감을 느꼈다.

  “그래요? 어디서 보았을까요?”

  주점 ‘언제나 장미가 피어 있는 곳’안에서는 어떠한 경우에도 냉정을 잃지 않는 것이 주인 된 도리였다. 유라035는 담담한 어조로 답변을 하였지만 불편한 심사는 어쩔 수 없었다. 조금쯤 잘난 여자가 나타나면 이내 복제를 만들어 시장에 내보내곤 하는 인신매매업자들의 부도덕성이 소름이 끼칠 만큼 혐오스러웠고, 암시장에서 팔렸을 나를 닮은 복제가 사창가에서 막창 노릇을 하거나 졸부의 하렘에서 성적인 노리개가 되어 있으려니 생각하니 전라의 몸으로 대중 앞에 버려진 듯 수치심이 느껴졌던 것이다.

  순간적으로 표정이 변한 유라035의 안색을 살핀 사내는 마시던 잔을 마저 비운 후 이내 사과의 말을 했다. 자신의 기억 속의 여성이 실제인 유라035에 미치지 못함을 한탄하는 듯싶은 어조였다.

  “미안해. 어디선가 꼭 본 듯해서 그만…….”

  유라035는 사내의 눈빛에 사심이 보이지 않아 최소한 자신의 엉터리 복제가 사창가에서 구르지는 않았음을 짐작하고 이내 평정을 찾았다. 그러면 그렇지. 감히 타이탄의 장미장원 사람의 모사품을 하급 복제인간들 속에 내놓았을 리가 있겠어?

  사내는 유라035의 표정이 본래의 미소를 회복한 것을 확인한 후 다시금 술꾼 고유의 모습으로 돌아가서 주정을 시작했다. 미인의 앞에서 돋보여 보이고 싶은 남성들 공통의 호기였다.

  “아가씨니까 하는 말인데 말이야. 나 제법 여자가 많았다구. 부대 앞 꽃거리에서는 한 몫 하는 건달이었다구. 데리고 나오고 싶을 만큼 예쁜 애들도 몇 되었는데…… 대장이 말렸어. 지구로 가서 진짜 여자 데리고 살라고.”

  당연히 말렸을 게다. 전란 속의 꽃거리 여자들 중에 진짜 인간이 있었겠는가. 대부분 현지에서 급조된 하급 재생인간으로 잠자리의 기술만이 능숙한 위안부용 3급 복제들이었을 텐데, 지구행 여비를 만들어 주었을 만큼 부하를 사랑하는 대장이었다면 말리는 건 당연했을 게다.

  “사랑, 그거 별 거 아녔어. 그저 한 침대에서 뒹굴다보면 정이 생기더라구. 그렇게 사랑 같지도 않은 풋사랑은 몇 번 해보았드랬는데……”

  사내는 잠시 옛 추억 속의 연인을 그리는 양으로 눈을 게슴츠레 뜨고 술잔을 들여다보고 있었다. 유라035는 사내가 술잔에 비친 그림자를 통해 자신을 보고 있음을 느꼈다. 역시 나를 닮은 누군가를 어디선가 보았나보다 하는 생각이 든 것은 그 때문이었다.

  “아가씨, 나랑 지구 가지 않을래? 우리 대장이 그러더라. 사내 사람만이 아니라 계집사람들도 아들 딸 낳고 알콩달콩 살다가 제 명대로 죽는 게 최고의 행복이라고 말이야.”

  사내가 갑자기 진지한 어조로 유라035에게 청을 했다. 유라035는 자신의 얼굴을 뚫어져라 쳐다보며 가장 절실한 눈빛으로 구애를 하는 사내를 보며 새로운 형태의 술주정을 본다는 표정으로 눈을 흘겨 주었다. 호의를 보일 경우 구애의 강도를 높여 청혼으로 이어지곤 했던 사례를 자주 겪었기 때문이었고, 자신이 속한 유라 가계를 비롯한 장미장원의 주인으로 불리는 네 자매는 대대로 결혼을 하지 않은 단종 복제로 씨계(氏系)를 이어왔기 때문이었다.

  “사람이 살아가는 데는 말이야. 생명보다 더한 의지의 대상이 있을 때 진짜 삶이 된다고 우리 대장이 그랬단 말이야. 잘 만들어졌거나 잘못 만들어졌거나, 전사한 용병들의 지갑을 뒤져보면 모두 제 나름의 우상을 가지고 살아왔음을 알 수 있더란 말이야. 아내이거나 연인이거나 잃어버린 과거 속의 기억이거나를 막론하고, 삶의 지주가 될 우상을 품고 죽어 가는 게 인간이라는 이름의 미완성 지성체의 공통된 죽음이더란 말이야.”

  언젠가 비슷한 유의 귀향 용병에게서 들었던 말이었다. 유라035는 그때 “숭배의 대상을 잃었을 때 지성체는 진정으로 죽음을 맞는다. 고독은 죽음의 가장 완벽한 형태이다”라고 말한 선대 유라 중 하나의 이야기를 기억해 내고 쓰게 웃었었다.

  사내는 유라035의 반응이 신통치 않자 제풀에 기세가 꺾여 자리에서 일어나려 하였다. 주량을 넘어선 음주로 제 몸을 가누지 못하는 사례를 자주 보아왔던 터라 유라035는 사내의 의지를 칭찬해 주려 하였다.

  뜻밖의 사건 발발로 한가롭던 시간이 파괴된 것은 그때였다. 술을 마시던 주객들 중에서 중년 사내 둘이 일어나 예의 취한 사내에게 무차별 사격을 해댔다. 사내가 가슴에서 피를 뿌리며 길게 쓰러지고, 주점 ‘언제나 장미가 피어 있는 곳’의 경호원들이 달려와 암살자들을 사살한 것은 잠깐 사이에 일어난 사건이었다.

 
 

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