2.
향야는 먼저 C교수님의 방으로 향했다. 교수님이 계실지 안 계실지는 몰랐다. 그러나, 향야는 C교수니에게 자신의 길이 정말로 맞는 건지 묻고 싶었다. 자신이 정치에 입문하겠다는 것이, 정말로 잘한 생각인지 알 수가 없었다. 향야는 C교수님의 방문을 두드렸다. 안에서 남자의 소리가 들렸다.
“누구십니까?”
“저, 여기 C교수님의 방 아닌가요?”
“맞습니다. C교수님은 지금 안 계십니다.”
“어디 가셨나요?”
“지금 말씀드리기 곤란하구요, C교수님을 보시려거든, 며칠 후에 오시죠”
“안 되는데…”
“급한 용건이 계시다면, 거기서 말씀하세요”
“저기, 제가 정치가가 되려고 하는데요.”
“그래서 무슨 일로 오신 겁니까?”
“제 생각이 맞는 건가 해서 왔습니다”
“누구신지 모르지만, 정치가가 되려면 남의 의견에 흔들리시면 안 됩니다. 자신의 소신을 지켜야 하죠. 누군가의 의견을 듣는 것이 중요하지 않습니다.”
“네? 왜요?”
“왜냐하면 말입니다. 정치가가 남의 의견을 듣고 자신이 가야 할 길을 결정한다면, 나중에 이 사람 저 사람 말에 흔들릴 경우가 많을 것이기 때문입니다. 대답이 되었나요?”
“아니요”
“C교수님도 이 이상은 말씀 못 드릴 것입니다.”
“근데, C교수님의 남편이신가요?”
“남편은 아니구요. 누군지는 말씀드리는 것은 곤란하군요.”
“말씀 고맙습니다”
“네, C교수님을 뵈시려면, 3~4일 후에 다시 찾아오시기 바랍니다.”
“네…”
향야는 E교수의 방으로 갔다. E교수님이 환한 얼굴로 향야를 맞이했다.
“왠일이야?”
“고민이 있어서요”
“뭔데?”
“정치가가 되려고 해요. 국회의원이 되어서 국정운영에 참여하려고 해요”
“그거 좋은 생각이네.”
“그렇게 생각하세요?”
“정치가들 중에 여성정치가도 많이 나와야지.”
“그렇게 생각하세요?”
“당연하지.”
“그럼, 정치가가 되려면 어떻게 해야 되나요?”
“많은 사람들의 의견을 청취해야지. 지금의 나에게 온 것처럼”
“아까 다른 분들은 그럼 안 된다고…”
“그 사람의 의견도 중요하지”
“그럼, 그 사람 말을 들어야 하나요, 교수님 말을 들어야 하나요?”
“그게 정치가의 숙명이지. 누구 말을 들어야 할지 모르는 거”
“아, 그렇게 되나요?”
“그렇게 되지!”
향야는 정치가의 길을 참 어렵구나, 라는 생각을 하면서, 교수님과 길고 긴 대화를 나누었다. 창문 밖으로 어느 덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었고, 창문 너머의 노을이 참 아름답게 교수님의 방을 비추고 있었다.
“노을이 참 아름답네요.”
“그래서, 나는 나의 방을 좋아하지. 그리고 내가 여기 오래 있는 이유이기도 하고.”
까르르 웃는 교수님의 웃음소리 너머에 향야가 가야 할 길이 보이는 듯 했다. 삶의 너머를 바라보는 교수님의 웃음소리가 향야의 귓가에 들려왔다. 그리고, 향야는 왠지 그 웃음소리를 지켜주고 싶었다. 창문 안으로 들어오는 노을은 더 많은 햇살을 만들어냈다. 그 햇살의 갈래길 하나에 향야도 들어 있었다.
